今より遥か昔――。

まだ人と神の境が、今ほど明確ではなかった時代。 山には山の神が、川には川の神が、火には火の神が宿ると信じられ、人々は自然の恵みに感謝しながら、その怒りを恐れて暮らしていた。

神々の中には、人の祈りを聞き届け恵みを与えるものもいれば、気まぐれに災いをもたらすものもいた。

そしてその中でも、ひときわ恐れられた存在がいた。

名を持たぬ荒ぶる神――荒神。

荒神が山を歩けば雷雲が生まれ、機嫌を損ねれば川が氾濫し、笑えば落雷が大地を裂いた。 村を焼き、田畑を荒らし、人々の営みを玩具のように眺める。

人々は社を建て、供物を捧げ、幾度となくその怒りを鎮めようとした。

だが荒神にとって、人の祈りなど風に混じる囁きと変わらなかった。

僧も、武士も、陰陽の術を扱う者も挑んだ。 しかし誰一人として荒神を討つことはできなかった。

やがて人々は悟る。

――あれは、倒せるものではない。

荒神が現れれば村を捨て、雷鳴が聞こえれば山へ逃げる。 そうしていくつもの土地が荒れ果て、人々の間には荒神の名すら口にすることを憚る風習が生まれた。

そんな時代に、一人の刀鍛冶がいた。

名高い武士でもなければ、特別な術を操る者でもない。 ただ鉄を打ち、刀を作ることだけに生涯を費やしてきた男だった。

刀鍛冶は荒神を斬ろうとは考えなかった。

人が神を斬ることなどできぬ。

ならば―― 神自身を、刀に閉じ込めればいい。

そうして刀鍛冶は、長い年月をかけ一本の大太刀を鍛え上げる。

鉄だけではない。 祈り、呪、己の血。

そして最後には、自らの血筋そのものを封印の鍵として刀へ刻み込んだ。

完成した大太刀を携え、刀鍛冶はたった一人で荒神の前へ向かう。

「これはいずれ、天下に名を残す名刀となろう」

荒神は鼻で笑った。

刀鍛冶は続ける。

「ならば、お前ほどの者が持つのが相応しいと思わぬか？」

その言葉に興味を惹かれた荒神は、大太刀を奪うように手に取った。

そして――封印は完成した。

神力は刀身へ吸われ、荒神自身もまた大太刀の中へと呑み込まれていく。

荒神が最後に見たのは、自分を恐れるでもなく、ただ静かに立っている刀鍛冶の姿だった。

それから幾百年。

荒神を封じた大太刀は、一本の古い名刀として人の世を渡り続ける。

時代が変わり、国が変わり、神の存在すら昔話になってもなお。

刀身の奥では、荒神が眠り続けていた。

そしてその封印を解くことができるのはただ一つ。

あの日、大太刀へ血を刻んだ刀鍛冶と同じ血を引く者だけだった。

――その血筋が、現代まで続いていることなど。