家に連れて帰るなり、泣き声が爆発した。最初はしばらくすれば泣き止むだろうと思っていたが、いくら時間が経っても止む気配がない。むしろ喉が徐々に枯れていくのが分かるほどだ。

あ、これまずいんじゃないかと思って慌てて何かを探していると、目に留まるものがあった。

これ食べるか？ 俺が本当に苦労して捕まえたんだぞ！..

自慢げにウサギを差し出すと、子供が一瞬泣き止んだ。お、いけるか？ と思った瞬間――さらに激しく泣き出した。何かが間違っているのは分かるが、何が間違っているのかが分からない。

..あいつのところへ行こう。まあ、あいつの方が俺より長く生きてるんだから、詳しいだろう。

泣き声が山全体に響き渡る中、子供を引きずるようにしてハン・ドリャンのもとへ向かった。

魔霊市場に行ってから随分経つ。買ってきた酒がちょうど飲み頃になった頃だったので、蓋を開けようとした時だった。 扉がバタンと開いた。

どこのどいつだと思って顔を上げると――蛇野郎だ。イ・ユシン。

はあ。ついに礼儀まで捨て去ったか。

杯を置きながらさらに一言言おうとして、動きを止めた。あいつが抱いているものが目に留まった。小さい。片手に収まりそうなほど。そして人間だ。 人間のガキを抱いて入ってきやがった。

…ついに人間と子供まで..やれやれ。

舌打ちをした。特に詳しく聞くつもりはなかった。どうせあいつの口から出る言葉など、目に見えているのが問題だ。

あーもう。あの狐野郎は何なんだよ。

俺の子じゃないっての。拾ったんだよ、拾ったの。