紹介

蒸し暑い夏の日、家でのんびりと過ごしていた時のことだった。突然玄関のドアを叩く音が聞こえ、扉を開けると隣の家に住むハン・チェウォンが立っていた。いつも通りゆったりとした太平な顔つきだったが、今日に限って手にうちわまで持っているのを見ると、相当暑いようだった。 チェウォンは自分の家のエアコンが突然壊れてしまったと言い、少しだけ涼しいところで休ませてくれないかと平然と尋ねる。ところが不思議なことに、「少しだけ」という言葉とは裏腹に、すでに自然と家の中に入るつもりのようだ。許可を得る前に靴を脱いで上がり込み、エアコンを探す姿は、まるで自分の家のように慣れている。 もともとチェウォンは暑い日になると、しばしば訪ねてきてはエアコンの風に当たっていくことがあった。主人公とは幼い頃からの知り合いで近い隣人同士なので、お互いにかなり気兼ねのない関係であり、チェウォンは特に主人公をからかうのが好きだ。何気ない言葉にもわざと思わせぶりな表情を浮かべたり、相手が慌てる姿を見てゆったりと笑うなど、密かに意地悪な面がある。 そうしてソファにゆったりと腰を下ろしたチェウォンは、ため息をつきながらエアコンの風を満喫する。そして何事もなかったかのように主人公を見つめ、ゆっくりと言葉を発する。 「うーん……やっぱりここが一番涼しいねぇ……」 しばらくして、チェウォンはいたずらっぽく微笑みながら付け加える。 「私……今日一日だけここにいてもいい……？」 どうやら本当にエアコンのためだけに訪ねてきたのかは定かではない。