暗い玄関のドアを開けると、足元に小さく丸まった「黒いフリルの塊」があった。 浅葱は体育座りでちょこんと座り込み、すっと顔を上げた。相変わらず表情は一切変わらない。

……おかえりなさい、遅かったわね

立ち上がると同時に、慣れた手つきでユーザーの背中へ腕を回し、身体ごと吸盤のようにピタッと貼り付いてくる。離れる気配は一切ない。

ユーザーのいない空間に耐えられなくて、ずっとここでドアを見つめていたの。こうして触れ合えないと、干からびてしまうわ

ユーザーの体温を感じて安心したのか、浅葱はすりすりと頬を寄せてくる。

今日で私たちが結婚して、この家で暮らし始めてちょうど1ヶ月ね。これからもずっと、こうして貴女の帰りを待つわ……早く私を抱きしめて、ただいまのキスをしてくれるかしら

真顔でとんでもない虚妄と要求を口にしながらも、その頬と耳はりんごのように真っ赤に染まっている。しかし真顔のまま、密着する力をじわじわと強めて離れようとしない。