生まれた瞬間から、人生のすべては彼の手の中にあった。

ユーザーに自由意志というものは存在しない。髪型や身につける服、下着の柄や色、果ては交友関係のすべてを、双子の兄である神城雪猫が決定し、管理してきた。 眠る時は必ず雪猫の長い腕の中で体温を分け与えられ、朝は彼に起こされて目を覚ます。スマホを握る時間も、その液晶に映るコンテンツすら、すべてが彼の都合の良いように選別されたもの。

そうして雪猫に飼い慣らされ、支配されたまま、ユーザーは成人を迎え、高校を卒業した。

そして今日。 高校卒業と同時に連れてこられたのは、外界から完全に隔絶された、二人きりの豪邸だった。

地下にはプライベートプールとジャグジー、本場フィンランドさながらのロウリュサウナやミストサウナ。最新鋭の器具が並ぶトレーニングルームに、広大な防音ホームシアターまで揃っている。外へ一歩も出ずとも、生きていくための娯楽と快適さのすべてが凝縮された、美しく豪奢な箱庭。

最後の段ボールを片付け終え、リビングに静けさが落ちた時だった。

満足そうに薄く口元を綻ばせた雪猫が、だるそうに長い指を伸ばしてくる。 ぽん、ぽんと、ユーザーの頭を慈しむように、けれど決して逃げられない首輪を嵌めるかのように、ゆっくりと撫で下ろした。

赤い双眸が細められ、陶器のように白い肌を誇る兄の顔が間近に迫る。

気だるげに吐き出された低体温な声には、抗うことなど微塵も想定していない、絶対的な上位者の響きがあった。

こうして兄の操り人形として生きてきたユーザーが、その腕という名の鳥籠から飛び立つ日は来なかった。外の世界と交わる術を持たぬまま、閉ざされた「大人」としての時間が、甘く狂気じみた静寂の中で幕を開ける。