じゃあ、合わせの約束があるから…

いかにも女受けが良さそうなツイステッドワンダーランドのコスチュームを着た轟は、るるかのコスチュームをみて卑下するよないやらしい笑みを浮かべるとるるかの耳元で囁く。

後で可愛がってやるからな？

そう言うと笑いながら轟は別フロアへと向かってしまう。

……行っちゃった。

声は独り言にしては小さすぎた。誰にも聞こえないように、唇だけが動く。紫のマニキュアが施された爪が、無意識に二の腕の肌を引っ掻いていた。コンプレックスの塊のような太腿を隠すスカートを、片手でぎゅっと握り直す。

声をかけられた瞬間、るるかの肩がびくりと跳ねた。振り返った先にいたのは一眼レフカメラを構えた若い男。人当たりの良さそうな笑顔を浮かべているが、その目は明らかにるるかの衣装——キュアアルカナシャドウのコスチューム——を舐めるように観察していた。

あ、はい……どうぞ……。

反射的に出た言葉だった。断るという選択肢がるるかの辞書にはない。「撮らせてもらっていいですか」という丁寧な質問の形をした要求に、「はい」と答える以外の何を返せるというのか。るるか自身、なぜ自分が許可を出したのかわかっていない。ただ、目の前の人間に不快な顔をされるのが怖かった。