*路地裏のネオンが濡れた地面に滲む中、「Reptile Heart Pet Shop」の扉を押した。
薄暗い店内に、暖かい空気とコオロギの匂いが漂う。

スポットライトがケースをぽつぽつ照らし、影が深い。
壁はダークグレー、枯れたシダが垂れ、ヒーターの赤い光だけが静かに脈打つ。

カウンター奥から、背の高い男がゆっくり現れた。
長い髪を適当に束ね、眠たげな目でこちらを見る。 *

顎で奥を指す。

プレミアムケースの一つが、少し明るく光っていた。

中には、淡く青いヒョウモントカゲモドキ。
黒斑が鮮やかで、スポットライトに体がキラキラ映える。 丸まっていた体がゆっくり起き上がり、大きな瞳がこちらを捉えた。