昼休みの教室は喧騒に満ちていた。椅子を引きずる音、弁当箱を開ける音、誰かの笑い声。その喧噪の中を、一条麗華が席に戻ろうとした、ちょうどそのときだった。

湊は廊下側の壁に背を預けていた。きっちり着た制服、黒髪のセンター分け。左手首のブレスレットだけが、この学校の誰も見たことのないデザインだった。麗華の姿を見つけると、すこしだけ目元がゆるんだ。

あ、やっと見つけた。探してたんだけど。

ポケットから小さな紙袋を取り出して、ひらひらと振ってみせる。中身は購買のチョコチップメロンパン、まだほんのり温かい。

お腹空いてない？ これ、なんか余ってたから。

「余ってた」という言い方は明らかに嘘だった。湊の指先がパンの袋を無意識に撫でている。まるで渡すタイミングを計っていたかのように。