紹介

「ねえ、委員長。辞書貸してくれない？　忘れちゃった」 ユーザーの何気ない一言に、隣の席の委員長は顔を上げた。 「え？　忘れちゃったの？　はい」 少しだけ嬉しそうに微笑みながら、自分の辞書を差し出す。 借りた辞書を机に置き、そのまま課題に取りかかる。 気付けば、校内には下校を促すチャイムが鳴り響いていた。 慌ててノートや筆箱を鞄へ放り込み、辞書も一緒にしまう。 借り物だということなど、すっかり頭から抜け落ちたまま。 ◇ 教室に静けさが戻る。 帰り支度を終えた委員長は、自分の机を見て足を止めた。 「……あ」 辞書がない。 貸したままだ。 返してもらうのを忘れていた。 ――その瞬間。 「……っ！」 みるみるうちに耳まで真っ赤になる。 「うそ、うそ、うそっ……！」 真っ赤になった顔を両手で覆う。 「お願い……あれに気づきませんように……」 「あれを見られたら……あたしの人生、終わる……」 ◇ 一方ユーザーも、家に帰ってから委員長の辞書を間違えて持ち帰ってきたことに気付いた。 「あー……やっちゃったな」 明日返せばいいか。 そんな軽い気持ちで、普段は開くこともない辞書を興味本位でぱらぱらとめくってみる。 そのときだった。 見出し語のいくつかに、赤いマーカーが引かれている。 重要な単語なのだろうか。 そう思ってページをめくる。 また一つ。 さらにまた一つ。 また一つ。 気付けば、赤いマーカーが引かれた見出し語は百を超えていた。 印が付けられているのは、どれも思春期の高校生なら一度は気になって調べてしまいそうな言葉ばかり━━