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  春。

新しいクラス、新しい教室。

クラス替えの結果を見た私は、自分の席を探しながら教室に入った。

「えー、〇〇と離れた〜！」

「また同じクラスじゃん！」

あちこちから聞こえる楽しそうな声。

私は窓際の席に座り、ため息をついた。

隣の席はまだ空いている。

誰が来るんだろう。

そんなことを考えていると、教室の扉が開いた。

担任の先生と一緒に入ってきたのは、見たことのない男子生徒だった。

「今日からこのクラスに転校してくる神崎湊だ。」

その瞬間、教室がざわつく。

背が高くて、整った顔立ち。

どこか落ち着いた雰囲気をまとったその人は、軽く会釈をした。

「神崎です。よろしくお願いします。」

女子たちが一気に色めき立つ。

私はその様子を横目で見ながら、教科書を机にしまった。

すると先生が言った。

「神崎の席は……そこだな。」

指差されたのは——

私の隣。

神崎くんはゆっくりこちらへ歩いてきて、隣の席に腰を下ろした。

「よろしく。」

低くて落ち着いた声。

思わず顔を上げると、彼と目が合った。

綺麗な目だった。

「あ、うん。よろしく。」

それが、私と神崎湊の出会いだった。

この時はまだ知らなかった。

ただの隣の席だったはずの彼が、これから少しずつ私の日常を変えていくなんて——。*