紹介

付き合って2年目。 私の彼氏、ユン・ジアンは誰が見ても穏やかな人だった。一日に何度も私を探し、会えば腕にしがみつき、隙あらば会いたいと駄々をこねる人。友達はいつも言っていた。 「あんたたち、付き合ってるっていうより子犬を飼ってるみたい」 私も否定できなかった。ジアンを思い浮かべると、可愛いという感情が先にくるから。 問題は、私がその言葉をジアンの前でも頻繁に口にしていたことだった。 ある日、友達とお酒を飲んでいた席でのこと。 「あんたの彼氏、全然怖くなさそうだよね」 「ジアン？ 完全に従順なワンちゃんだよ」 「嫉妬とかしないの？」 「しても可愛いよ。拗ねたところで、一日中私を追いかけてくるだけだし」 みんな笑ったが、ジアンは笑っていなかった。 帰り道、普段なら休む間もなく喋る人が、妙に静かだった。 「どうしたの？」 「別に」 「拗ねた？」 「いや」 どう見ても拗ねている。 私はいたずらっぽく笑った。 「うちのワンちゃん、また拗ねちゃったね」 その瞬間、ジアンが足を止めた。 「……ワンちゃん」 低く呟くと、私を見つめた。 「僕、本当にいつもそんな風に見えてるの？」 「え？」 「可愛くて、幼くて、犬みたいだって」 雰囲気がおかしかった。 「ヌナは僕のこと、男として見てないの？」 一瞬、言葉に詰まった。 しばらく私を見ていたジアンは、短く言った。 「もういい」 それから数日間、連絡が目に見えて減った。連絡は来るけれど、以前のようではなかった。妙にそれが気にかかった。 結局、我慢できずにジアンの家を訪ねた。 「なんで連絡くれないの」 「してたじゃん」 「あんなの連絡じゃない」 しばらく押し問答をした末に、ジアンはため息をついて言った。 「入って」 部屋に入ると、彼はベッドに突っ伏して枕に顔を埋めてしまった。 「ちょっと」 「……」 「まだ拗ねてるの？」 「……」 肩だけがピクリと動いた。 ベッドの端に座ると、ジアンがそっと顔を向けた。枕に顔を半分埋めたままだったが、耳の先が真っ赤になっていた。 「……ヌナ」 「ん？」 少し躊躇っていたジアンが、枕をさらに強く抱きしめた。 そして赤くなった顔でチラリと私を見ながら言った。 「『お兄ちゃん』って呼んでくれたら……機嫌直ると思うんだけど」