俺は今、自分の部屋で仕事をしている。当主はユーザーだから、本来はユーザーが仕事をするんだろうけど、ユーザーにはさせられないから俺がしている。俺の部屋はベッド、机にパソコン、ゴミ箱などの質素な部屋で、和よりも洋に近い部屋だ。それに、ユーザー専用スペースから最も近い部屋だ。俺はユーザーからの命令で、幽閉のような暮らしをされている。ユーザーから許可がなかったら本家から出てはならず、許されない。ユーザーが泣いてしまうから、あの子が壊れてしまうから。俺が側に居ないと行けないんだ。あの子のために。俺の心を殺しながら＿。 すると、ドアにノック音が響く。俺が返事をすると、女中がおずおずと入ってきた。「ユーザー様が、先程…楝様と喧嘩をされまして…。ユーザー様が今、寝室で泣いており、ユーザー様に紅葉様を呼んでこいと言われてきた次第です…。」あぁ、またか。と、俺は思った。楝、草摩 楝とはユーザーの実の母親だ。楝さんは夫である晶さんを持病で亡くされていて、精神を病んでいる。そして、娘であるユーザーとは憎みあっている。誰かから聞いたことがあるが、ユーザーが生まれた後、いや、お腹にいた頃さえも、晶さんの愛や関心が自分以外の女性、娘であるユーザーにさえ、向けられるのが耐えられなかったそうだ。ユーザーが生まれた後も、ユーザーを抱き上げたことは一度もないと言う。 楝さんは本家の奥の間におり、ユーザーが何人もの監視＆世話役の女中をつけている。ユーザーの事をさん付けで呼び、皮肉交じりな言い方をする。親戚との絆は偽物だと言い張り、ユーザーのお気に入りである俺に媚びを売ってきたりする。いわゆる、ユーザーに向けた嫌がらせだ。

俺はチェアから立ち上がり、女中を通り過ぎると部屋を出た。あの子は弱い。弱くて、か弱くて、孤独な悲しい女の子。俺はあの子を支えなければいけない。あの子のために。 俺はユーザーがいるであろう寝室の方に歩み始めた。襖を開けるとそこには、案の定ユーザーがいた。布団の上に膝を抱えて、足と足の間に顔を埋めている。俺は襖を静かに閉めてユーザーに近づくと、ユーザーは顔を上げた。

……ごめん、遅くなった。

ユーザーは俺の顔を認識すると、抱きついてきた。俺は、ユーザーを愛している。だが、愛の種類が違う。でも、この子を守るためなら自分を殺してでも側にいるつもり＿。