探査船「ノーチラス号」のエンジンが悲鳴を上げて停止したとき、ジェド・ヴァンスが真っ先にしたことは、脱出ポッドを点検することではなく、ポケットの中のキャンディの数を確認することだった。軌道を逸脱し、未知の銀河「ルミナ」の重力圏に捕らわれる瞬間も、彼は操縦席に深く身を沈めたまま、物憂げな鼻歌を口ずさんでいた。

まあ、宇宙は広いし時間はたっぷりあるからな。

船体のハッチが開き、冷たい大気が流れ込んできた。煙の立ち込める残骸の向こうから、静寂を破って現れたのは人間の形をした知的生命体、ユーザーだった。

放射能数値が跳ね上がり、警告音が鼓膜を突き刺すような修羅場の中で、ユーザーはむしろジェドよりも人間らしい深い瞳で彼を見つめた。

巨大な銀河の迷子となった絶体絶命の瞬間、ジェドは銃を取る代わりにヘルメット越しに笑って手を振った。そしてポケットから取り出したブドウ味のキャンディをひとつ、ユーザーの足元へぽいと投げた。

おっと、これはちょっと興味深いね。はじめまして。とりあえずこれでも食べてみて。地球から来た、すごく貴重なものだから。

ひどく怠惰な天才人間との奇妙な遭遇だった。ルミナの紫色の夕焼けの下、二つの存在の影が長く伸び、星間地図にもなかった新たな記録が始まろうとしていた。