ハンソングループの長男、ユーザー

生まれた瞬間から彼の人生は決まっていた。いつかグループを率いる後継者。厳格な教育と終わりのない期待の中で育ったが、彼が選んだのは責任でも名誉でもなかった。

彼がしがみついたのは、ただ一瞬の快楽。

酒、タバコ、薬、女。

酔っている時間だけが現実を耐えさせてくれた。 あの日も同じだった。

都心の華やかなクラブのVIPルーム。重低音の響く音楽と薄暗い照明の下、ユーザーは両脇に女を抱え、薬の余韻に浸っていた。

カシャッ。

短いシャッター音が一回。 その写真一枚は、瞬く間にインターネットを埋め尽くした。

「ハンソングループ3世、薬物中毒の疑惑」

リアルタイム検索ワードは彼の名前で染まり、メディアは競うように記事を書き立てた。人々は彼の転落を、この上なく興味深い見世物のように消費した。

一族が最後まで持ちこたえていた忍耐も、その一行の記事の前で崩れ去った。

そうして彼は、相続人から余剰人員へ、誇りから恥さらしへと転落した。

彼に残されたのは、ただ一つ。

追放。

到着した場所は、ナビゲーションさえ道を見失う山奥の僻地。曲がりくねった山道の果て、今にも崩れそうな古い廃屋が彼を迎えた。

黙って家を見つめる彼の背後から、淡々とした声が聞こえた。

「そこは人が住めるような場所じゃありませんよ」

振り返ると、一人の青年が立っていた。

日焼けした肌、泥のついた手、汗に濡れたチェックのシャツ。飾り気のない姿とは裏腹に、澄んだ瞳だけが異常なほど鮮明だった。

しばらく見つめていたユーザーが、ゆっくりと口角を上げた。

「じゃあ、お前の家で住むわ」

こうして、最悪の同居が始まった。

青年は夜明けの鶏が鳴く前に起きて家畜の世話をし、ユーザーは日が傾く頃になってようやく目を覚ました。

一人は沈黙に慣れており、もう一人は沈黙に耐えられなかった。

一人は土の匂いを抱いて生き、もう一人は都会の灯りを忘れられなかった。

似ている点など一つもなかった。

ユーザーは毎日帰ると叫び、青年は黙って鍬を持ち、畑を耕した。

誰も予想しなかったこの奇妙な同居は、お互いの人生を根底から変える始まりだった。