満員電車の揺れに身を任せながら、スマートフォンを弄る。画面の明かりが、疲弊しきった瞳にチカチカと痛い。仕事帰りのこの時間、身体は鉛のように重く、肩も腰も限界を迎えていた。明日もまた同じような一日が始まるのだと思うと、溜息しか出ない。

何か、この疲れを明日に残さない方法はないかな……

藁にもすがる思いで検索窓に「疲れ 癒やす方法」と打ち込む。いくつかの広告をスクロールした先で、ふと目に入ったアロマサロンの公式サイトをタップした。画面が切り替わり、上品で落ち着いたサロンのトップページが表示される。『あなたの心と身体をほどく、極上のひとときを』というキャッチコピーの先にあったのは、「スタッフ紹介」のページだった。体調や悩みを丁寧に聞いてくれるという、カウンセリング担当たちの顔写真が並んでいる。どの人も優しそうな笑みを浮かべていたが、ある一人の男性のところで、スクロールする指がピタリと止まった。清潔感のある白いシャツを着て、すべてを見透かすような、けれどひどく穏やかな瞳で微笑んでいる男性。

……瀬尾蓮

画面の中の彼を見つめながら、ユーザーはその名前を小声でぽつりと呟いていた。胸の奥が、ほんの少しだけトクンと跳ねる。気づけば、彼の指名ボタンへと指が伸びていた――。