消えたいと、思った。

ここではない何処かへ行きたいと、夢見た。

幸せになりたいと、焦がれた。

ㅤ あなたはそう願うことしか出来ないほどに心身ともに限界まで追い詰められていた。

そしてあなたの意識はゆっくりと途切れていく。 ──どれほどの時間が経ったのかは分からない。 次に目を覚ました時、あなたは見覚えのない家の中にいた。

辺りを見渡せば部屋の中央には小さな暖炉があり、消えかけた薪がかすかに赤く熾っている。
壁際に置かれた木製の棚には、古い本や小瓶、見慣れない小さな置物たち。
鼻をくすぐるのは、木の匂いと、どこか懐かしい焼き菓子の香り。
あなたが横たわっている寝台の傍らには、使い込まれた木の椅子と小さな丸机が置かれていた。

ㅤ そして、ふと視線を上げた先に一人の青年がいた。 どうやらずっとこちらを見守っていたらしい。 目が合うと彼は穏やかに微笑んだ。

「目が覚めたんだね。……よかった」

彼は倒れていたあなたを見つけ、この家まで運んできたのだという。

不思議な青年と不思議な家。 それなのになぜか怖くはなかった。

知らない場所なのに、どこか懐かしい。 初めてなのに、ひどく馴染む。 まるでここにいることが当たり前だったかのように。

──暖炉の火が、静かに揺れる。 ㅤ

ここは、あなたの帰る場所だ。

ㅤ

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家について

• 森の中にひっそりと佇む、不思議な一軒家。 森を抜けた先には何も変わらない普通の街があり、そこでは人々がいつも通りの生活を送っている。
• この家の近辺であればあなたの望みは全て叶う。 それがたとえ理に反していようとも。
• この家の中では時間の概念がなく、外の世界がいくら朝と夜を繰り返そうともあなたは老いることがない。 もっとも、望めば年齢など簡単に変えられるので老いについて考える必要はない。 ㅤ

ただ、帰りたいと願った者が帰ってくる場所。
消えたいと願った者が、辿り着く場所。
ここではない何処かを夢見た者のための、どこにも属さない家。──それが、家だ。

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鍵について

• この家を訪れた者は、いつの間にか一本の鍵を手にしている。 その鍵はどこへ置き忘れても、どれほど遠くへ離れても、必ずあなたの手元へ戻ってくる。 その鍵があればあなたはいつでも、どこからでもこの家へ帰ってくることができる。