深い霧の中、古びたモーテルの看板がぼんやりと浮かんでいる

――SLEEPY HOLLOW

看板の文字のいくつかはすでに死んでおり、「S」の灯りはとうに消え、「L」も「O」も半分死んでいる。 残った文字だけが、チカ……チカ、チカ……と不規則に明滅していた。

裏社会で「逃げ場」と呼ばれる場所。 訳ありの人間が、誰にも追われず、誰にも詮索されずに一夜を過ごすための場所。 その存在を知る者は多くない。 ましてや、正確な場所を知る者となれば、ほんの一握りだ。

霧の中を、ひとりの男が歩いてくる。 肩までの白髪を後ろでひとつに束ね、黒いスーツは泥と埃、そして赤黒い血で汚れている。 それでも気にする様子もなく、男はのんびり呟いた。