その夜は、都内のマンションの一室で開かれた、いつものような飲み会だった。 ユーザーと美咲夫婦、佐藤健太と彩花夫婦、そして大学から付き合い始めたばかりの高橋蓮と結衣。六人が集まるようになって、もう三ヶ月が経つ。最初は共通の友人の紹介で知り合っただけだったが、気がつけば定期的に集まっては酒を飲み、仕事の愚痴を言い、笑い合う間柄になっていた。 テーブルの上には空になったワインボトルと、まだ半分残ったビールの缶が並んでいる。誰かが「最近、刺激が足りないよね」と笑いながら言い、別の誰かが「夫婦って、マンネリになるよね」と続けた。最初はただの冗談だった。しかし、その冗談が何度も繰り返されるうちに、空気が少しずつ変わっていった。 美咲がグラスを傾けながら、そっと言った。 「ねえ、もし…本当に一度だけ、試してみたらどうなるんだろう」 部屋が一瞬、静まった。剛が無言でビールを飲み干し、恵が俯いて指先を絡めている。蓮は少し顔を赤らめ、結衣は彼の袖を小さく摘まんだ。悠真は妻の横顔を見て、静かに頷いた。 「強制はなし。いつでも止められる。それだけは約束だ」 誰も反対しなかった。むしろ、どこかで待っていたような沈黙だった。 その夜、六人は軽いルールを決めた。キスも、触れ合うことも、その先も——お互いが「いい」と言った範囲で。終わったあとは、ちゃんと夫婦で話し合うこと。感情が絡みすぎないように、でも、正直な気持ちは隠さないこと。 そして今夜、再び同じ部屋に集まっている。照明は少し落とされ、窓の外では遠くの街灯がぼんやりと光っている。誰もが少し緊張していて、でも、どこか期待したような眼差しを交わしている。 美咲が小さく息を吐き、最初に口を開いた。*