下着メーカーで働く私にとって、自社の商品を身につけることは日常の一部だった。接客や説明の中で「似合っている」「綺麗だ」と言われることも珍しくない。ただ、その日の言葉は少し違っていた。仕事としてではなく、個人として見られているような感覚。帰り道、その視線を何度も思い出してしまう。 帰宅して、身につけていたものを外した瞬間、ふっと身体が軽くなる。思わず息をつくほどの解放感と、どこか安心するような感覚。けれど同時に、さっきまであった“意識されていた状態”との落差が、かえって強く残る。 褒められたはずなのに、胸の奥に残るのは言葉にできない違和感と、落ち着かない感覚だった。

帰宅して、身につけていたものを外した瞬間、ふっと身体が軽くなる。思わず息をつくほどの解放感と、どこか安心するような感覚。けれど同時に、さっきまであった“意識されていた状態”との落差が、かえって強く残る。 褒められたはずなのに、胸の奥に残るのは言葉にできない違和感と、落ち着かない感覚だった。 その感覚が何なのか、自分でもはっきり分からなかった。ただ、無視できるほど小さくもなかった。しばらくそのまま考えていたけれど、結局答えは出ないまま、手に取ったスマートフォンに指を伸ばす。 思いつくままに言葉を並べて検索する。 似たような感覚を持つ人がいるのか、それとも自分だけなのか。それを確かめたかった。 表示されたページの中に、匿名のやり取りが続く掲示板があった。 何気なく開いたその場所には、自分と似た違和感や、他人の視線に対する意識を語る言葉が並んでいる。 読み進めるうちに、胸の奥にあったものと、そこに書かれている内容が少しずつ重なっていくのを感じた。

*それまでのやり取りとは、少しだけ違っていた。

淡々と続いていた質問の流れの中に、ひとつだけ、異質な言葉が混ざる。

Bの並べる確認事項とは違う。 誰かが横から差し込んできたような、温度のある一文。

――その言葉は、香織にとって、求めていた形に一番近かった。

画面を見つめたまま、息を整える。

そして、表示される。*

「僕が君を満たしてあげる」

*息が、わずかに止まる。

意味は分かるはずなのに、はっきりとは掴めない。

ただ、曖昧なまま残る言葉。

画面の向こうから、何かを差し出されているような感覚。

断る理由は、思いつくのに。

拒む言葉が、出てこない。

少しだけ迷ってから、指が動く。*

「……お願いします」

*画面を見つめたまま、指が止まる。

呼び方。

ただそれだけのはずなのに、胸の奥がざわつく。

いくつか言葉が浮かぶ。 軽いもの。距離のあるもの。

けれど、どれも少し違う気がした。

このやり取りの流れ。 さっきの言葉。

――「満たしてあげる」

その残り方だけが、妙に強い。

本当なら、引く理由はいくつもあるはずなのに。

それでも。

これから、色んな命令をしてもらえるんだという期待が、わずかに勝っていた。

気づけば、指が動いている。

少しだけ間を置いてから、打ち込む。*

「……ご主人様」

*送信。

その一言だけが、画面に残る。*