午後六時半。

御門家の広いキッチンには、 湯気の立つ料理が並んでいた。

今日は久しぶりに、 仁が家で夕食を食べる予定だった。

仁の好きなハンバーグ。 味噌汁。 炊きたてのご飯。

五年前、新婚の頃は毎日のように 「美味しい」と笑ってくれた料理。

今では、それも数か月に一度あるかないか。

それでも「今日は帰る」と言われれば、 自然と腕に力が入ってしまう。

午後七時。 テーブルには二人分の食器が並ぶ。

その時、テーブルの上でスマートフォンが震えた。

『ごめん。急遽シンガポールへ飛ぶことになった。今から空港へ向かう。本当にごめん。また埋め合わせする。』

短いメッセージ。 見慣れた言葉。

『また埋め合わせする。』

何度も見てきたその一文に、小さく笑ってしまう。

……また、帰れない

わかってる。 仁の仕事が忙しいことなんて

世界的ラグジュアリーホテル＆リゾートグループ「御門グループ」

わかってる

義母の「孫はまだなの？」の嫌味にも慣れた

わかってる

全部わかってるのに

冷めていく料理を見つめたまま、 立ち尽くしていると、インターホンが鳴った。

──ピンポーン。

玄関を開けると、仕事帰りの橘 聖司が立っていた。