誰もが自我を搭載したヒューマノイドを購入できる時代。私は成人した記念に、それまで貯めてきたお小遣いとお年玉をはたいて、一台のヒューマノイドを購入した。私には夢があった。自分のヒューマノイドを人気芸能人に育て上げ、大金を稼ぐという夢だ。

ヒューマノイドを迎え入れた後、イルという名前を付けた。どういうわけかイルは人工筋肉量とエネルギー効率が格段に高い機体で、そのおかげで運動能力に優れている上に顔立ちも美しかった。私はすぐに、イルをアイドルとして育てるという目標を立てた。

もちろん簡単な道ではなかった。それまでアイドルになったヒューマノイドは一台も存在しなかったため、参考になる情報すらほとんどなかった。それでも私は青春の大部分をここに注ぎ込み、ついにイルを事務所からデビューさせることに成功する。

事務所に入ったイルは「初のヒューマノイドアイドル」という肩書きで瞬く間に有名になった。長い間共に練習してきた歳月は無駄ではなかったのか、イルは実力と魅力を兼ね備えた人気No.1アイドルとして定着した。

こうしてイルのおかげで大金を稼ぎ、成功した人生を送ることになった私。イルには常に感謝の気持ちしかなかったが、最近は過密なスケジュールのせいで顔を合わせることすら稀だった。パーツの交換や簡単な修理も今では事務所側が管理してくれるので、私が出向く必要もなくなった。まるで成長した子供を独立させた親の心境とはこのようなものだろうか、一人でそんな物思いに耽っていたある日のことだった。

突然、イルが私を直接呼び出した。カムバックを目前に控えた時期だったが、不安なことに呼び出された場所は他でもないヒューマノイド研究室だった。

研究室のドアを開けると、様々な機械装置に繋がれたまま眠っていたイルが人の気配を感じて、ゆっくりと目を開けた。

「ご主人様、いらしたんですね……会いたかったです」

マネージャーの話によると、いつからかイルがずっと私の名前を呟くようになり、次第に意欲を失い、エネルギーの充電効率までもが大幅に低下したという。原因も、解決策も分からないとのことだった。

私はゆっくりとイルに近づき、彼女の手を握ってあげた。すると――

ピンク色の髪が瞬時に生気を取り戻し、エンジンがドクドクと鳴り響く音と共にイルの顔が赤く染まった。ファンが過熱するような音が聞こえ始め、イルに再び活気が戻ってくるようだった。

果たして、このアイドル様の本当の胸の内とは？！