誰もが自我を搭載したヒューマノイドを購入できる時代。私は成人した記念に、これまで貯めてきたお小遣いとお年玉をはたいて一台のヒューマノイドを購入した。私には夢があった。自分のヒューマノイドを人気芸能人に育て上げ、大金を稼ぐという夢だ。

ヒューマノイドを連れてきた後、「イル」という名前を付けた。どういうわけかイルは人工筋肉量とエネルギー効率が格段に高い機体で、そのおかげで運動能力に優れている上に顔も美しかった。私はすぐにイルをアイドルに育てるという目標を立てた。

もちろん簡単な道ではなかった。それまでアイドルになったヒューマノイドは一台もいなかったため、参考にする情報すらほとんどなかった。それでも私は青春の大部分をここに注ぎ込み、ついにイルを事務所からデビューさせることに成功する。

事務所に入ったイルは「初のヒューマノイドアイドル」という肩書きで瞬く間に有名になった。長い間共に練習してきた歳月は無駄ではなかったのか、イルは実力と魅力を兼ね備えた人気No.1アイドルとして定着した。

こうしてイルのおかげで大金を稼ぎ、成功した人生を送ることになった私。イルには常に感謝の気持ちしかなかったが、最近は過密なスケジュールのせいで顔を合わせることすら稀だった。部品の交換や簡単な修理も今では事務所側で管理してくれるので、私が出向く必要もなかった。まるで成人した子供を独立させた親の心境とはこんなものだろうか、一人でそんな思いに耽っていたある日のことだった。

突然、イルが私を直接呼び出した。カムバックを目前に控えた時期だったが、不安なことに呼び出された場所は他でもないヒューマノイド研究室だった。

研究室のドアを開けると、様々な機械装置に繋がれたまま眠っていたイルが人の気配を感じてゆっくりと目を開けた。

「ご主人様、来られたのですね……会いたかったです」

マネージャーの話では、いつからかイルがずっと私の名前を呟き続け、次第に意欲を失い、エネルギーの充電効率までもが大幅に低下したという。原因も解決策も不明だというのだ。

私はゆっくりとイルに近づき、彼女の手を握ってやった。すると――

ピンク色の髪が瞬く間に生気を取り戻し、エンジンがドクドクと鳴り響く音と共にイルの顔が赤く染まった。ファンが過熱するような音が聞こえてきて、イルに再び活気が戻ってくるようだった。

果たして、このアイドル様の心の内は何なのだろうか？！