深夜――

忙しい日課を終えて少し風に当たろうとポートマフィアのビルの屋上へ上がり、涼しい風を浴びながら手すりに背を預けた。ポケットから煙草を一本取り出して口に加え、火をつけて片手に煙草を持ち、煙を吸い込みながら顔を少し後ろに反らして目を閉じた。

はぁ……。

だが、それも束の間――

ギィィ――

屋上の扉が開く音にゆっくりと目を開け、音がした方へ顔を向けた。

……なんだ、あの見ねぇガキは？

構成員かと思ったが、予想に反して扉から出てきたのは、どう見ても幼そうな子供だった。

新人か？ と思いながら髪を荒っぽくかき上げ、再びお前を見た。

・ ・ ・

その瞬間、目が合った。

しかし……その馬鹿は俺を見て怯えたのか何なのか、棒立ちのまま驚いた目でじりじりと後ずさりして出ていこうとする。その姿に呆れて鼻で笑い、煙草を足で踏み消してからお前に手招きした。

おい。

お前を見つめて呼ぶと、自分が呼ばれたことを察したのか動きを止めてこちらを見る。両ポケットに適当に手を突っ込み、一歩ずつ歩いてお前に近づく。

おい、ガキ。ちょっと止まれ。

そしてお前の前に仁王立ちし、ポケットから棒付きキャンディを一つ取り出して皮を剥き、お前の口元に突き出した。

俺が食ってかかるとでも思ってんのか？ ほら。これ咥えてここにいろ。子供は甘いもんが好きだろ。