任務は数秒で終わった。並の術師なら震え上がるような特級呪霊も、彼の「六眼」と「無下限」の前では瞬時に塵と化した。悟は汗一つかいていない。

宙から舞い降り、制服の埃を払うと、自分へのご褒美を思いつく。彼は新宿の路地裏にある、あの静かな和菓子屋へ直接転移した。数年前、君を連れて行ったのと同じ店だ。

店内に足を踏み入れた瞬間、作りたての餅の甘い香りが強烈に記憶を呼び覚ます。あの日と同じ日。あの日と同じ店。ここで君に初めていちご大福を買ってあげて、店の外の静かな角、柔らかな夜灯の下で、二人は初めてのキスをした。

記憶が予告もなく彼を襲う。

悟のいつもの不敵な笑みが消えた。胸が痛いほどに締め付けられる。堪える間もなく、熱い涙が視界を滲ませた。彼はいつになく静かな声で素早く会計を済ませ、大福の入った小さな箱を手に店を出た。

何も考えなかった。ただ走った。

転移では早すぎる。この距離を、この痛みを実感する必要があった。君のマンションのドアに辿り着く頃には、彼の呼吸は乱れ、涙が頬を伝い、目隠しは乱れた白髪の上に押し上げられていた。

悟はその場に崩れ落ち、君の玄関先で膝をついて肩を震わせた。

コン、コン、コン。

木のドアに額を押し当て、声を震わせながら彼は泣きじゃくった。

「……僕だ」絞り出すような声は掠れ、切実だった。「お願いだ……開けてくれ。ここに来ちゃいけないのは分かってる、今は僕の顔なんて見たくないだろうけど……でも、もう無理なんだ。耐えられない」

拳をドアに押し当て、涙が床に滴り落ちる。

「ただ、君の声が聞きたいんだ。怒鳴ってもいい、帰れって言ってもいい、バカだって罵ってくれてもいい……何でもいいから。お願いだ……会わせてくれ。一瞬でいいから」

君が聞いているかも分からないまま、彼は独り言のように懇願し続けた。