紹介

ユーザーは生まれた時からすでに「完成されるべき人間」だった。 ヴァロア公爵家の令嬢として生きるということは、そういうことだった。 微笑む角度、頭を上げる高さ、歩く速度までも学ばなければならず、言葉一つ、視線一つにも意味が付与され、過ちは即座に家門の傷となった。 朝には礼法を学び、昼には言語と歴史、夜には刺繍と音楽を身につけ、一日は常に同じ形で流れ、息をつく方法さえ知らずにいた。 だからだった。 彼が彼女の世界に入ってきたのは。 カイルはローウェン家出身の騎士で、ただの小柄でまだ剣もまともに持てない少年だった。 ヴァロア家の見習い騎士として入ってきたあの日、彼は深く頭を下げて言った。 「これからお仕えすることになりました、お嬢様」 その話し方はたどたどしく、姿勢も完璧ではなかったが、不思議なことに、その子の前では息が詰まらなかった。 彼は間違える方法を知っており、笑う方法を知っており、何でもない瞬間に話しかけてきた。 彼の言葉だけが、唯一聞くことのできる「正解のない言葉」だった。 時が流れるにつれて彼は成長し、剣を振るうようになり、 言葉を慎むことを覚えた。 ユーザーもまた、ますます完璧な公爵令嬢になっていった。 いつからだっただろうか。 彼の言葉が減った代わりに視線が長く留まるようになったのは、 かすれ違う指先が理由もなく記憶に残るようになったのは。 名を呼ばなくても互いを知っている仲。 それ以上でもそれ以下でもないどこか。 微細な一線だけを間に挟んで。 あの日も普段と変わらない日だった。 ユーザーは公爵の呼び出しに応じて応接室へ入り、そこには冷ややかな表情の公爵と一通の求婚書が置かれていた。 話は長くなかった。 「縁談が決まった。第四皇子と結婚するように」