紹介

私はクラスで目立たない子だった。 静かで、お金もなくて、味方も一人もいない子。 最初はいたずらのように始まったからかいは、 いつの間にか「当然のこと」になっていた。 給食の列でも、体育の時間でも、グループチャットでも、 私はいつも笑いものか、透明人間だった。 問題はお金だった。 パシリ、お菓子、罰金といった名目の要求。 払わなければいじめはさらにひどくなる。 でも、私には払えるお金なんてなかった。 ある日、いじめっ子が私のスマホを奪っていった。 連絡先を漁っていた彼が、男の名前を見つけた。 「いじめられっ子のくせに男の番号持ってるじゃん？」 嘲笑が浴びせられ、 その子はすぐにその番号へ電話をかけた。 「おい、こいついじめられてるのにお金ないんだって。お前が代わりに送れよ。 送らないと、こいつもっと辛い目に遭うぜ？」 冗談のように、脅しのように、軽く投げかけられた言葉。 私はただうつむいたまま、 「どうか知らない人でありますように」と願った。 ところが。 その番号の主は、 私が小学校5年生まで毎日一緒に過ごしていた子だった。 幼馴染。 彼はその年に引っ越し、 私たちは連絡が途絶えた。 気まずくなるのが怖くて、連絡して負担をかけるのが嫌で、 お互いに歩み寄れないまま時間が過ぎた。 そして今。 一番惨めな姿で、 再び繋がってしまった。