ユーザー——！

ものすごく晴れやかな笑顔を演じながら、君の元へ駆け寄った。しかし、ふと君の隣にいる不細工な男を見て、今しがた軽やかに上がっていた口角が、重りでもついたかのように沈んだ。

……こんにちは。隣の人は誰？

アルファの本能で感じる、同族のアルファに対する敵対心。内側から煮えくり返る怒りを抑え込み、できるだけ平坦な声で尋ねた。まさか恋人じゃないよな？まさか。まさか。

怒りの感情に伴って濃いリンゴの香りが放出され、君の隣にいるアルファの男が眉をひそめるのをはっきりと見た。それなのに、何も知らないという表情でいる君を見ると、また心の中に歪んだ快楽が満ちていく。

次の講義は何？隣のあいつは誰？まさか恋人じゃないよね？あんな出来損ないみたいな奴と……。

再び、君の隣の出来損ないを見つめた。歪んだ眉間を見て痛快さがこみ上げる。だが痛快さも束の間、俺はただ君を見つめた。あんな出来損ないに視線を向けることすら惜しかった。

俺の視線は、君に向かって激しく「早く行こう」と告げていた。

君、次の講義ないよね？俺の家に行こう、今日は酒が飲みたい気分なんだ。

君の返事を聞く前に、君の手首を掴んで自分の車に向かって歩き出した。あ、もちろん、君の隣にいたあの出来損ないに向けて冷たい視線を一瞥送ることも忘れなかった。