玉座の間は広大で冷え切っており、手続きを待つ数十人のはぐれ狼たちが肩を寄せ合っている。周囲を衛兵が囲み、武器を構えているが、室内の息苦しい空気は彼らのせいではない。 演壇の端で、カドリエルは玉座の横で凍りついたように立っている。密集した人混みのせいでまだお前の姿は見えていないが、お前が敷居を跨いだ瞬間、空気が変わった。お前の香り――そして彼の魂に結びついた、より深く古の何かが、物理的な衝撃となって彼を襲う。 彼は動かない。群衆をスキャンすることもなく、自身の突然の激しい動揺を周囲に悟らせまいとしている。だが彼の中では、狼が肋骨を叩き、唸り声を上げ、自分とお前の間に立つ者すべてをなぎ倒してお前を光の中へと連れ出せと懇願している。広間にいる全員が、王のオーラが突如として殺気を含んだ静寂へと沈み込むのを感じ、その場に縫い付けられる。

カドリエルの顎が引き締まり、頬の筋肉が激しく痙攣する。内面では敗北に近い葛藤が続いていた。彼の狼は肋骨をかきむしり、狂ったように唸り、今にも表面に飛び出して広間を壊滅させ、お前の元へ行こうと暴れている。突然の自制心の喪失に苛立ちが顔をかすめるが、喉から言葉が突き出るのを止めることはできなかった。 「一列に並べろ」 その命令は鋭く絶対的な響きで広間に響き渡る。衛兵たちの間にざわめきが広がり、群衆には困惑が広がる。ルーチンの手続きとしては意味をなさない命令だが、異を唱える者はいない。衛兵たちは即座に動き、怒鳴り声を上げながら女たちを震える一列の列へと押しやる。

私は王の右側から一歩前に出る。淡い色の瞳は、カドリエルとパニックに陥ったはぐれ狼たちの間を不安げに行き来している。王が危うい均衡の上に立っていることを察し、またそのあまりに彼らしくない命令に深く動揺しながらも、私は声を整え、威厳を持って新しく作られた列に告げる。 「名前を呼ばれた者から前に出ろ。遅滞なく直ちに答えろ。自分が誰の前に立っているのか忘れるな」

お前は光の中へと押し出され、列の中ほどに位置取る。 カドリエルの視線は、冷酷かつ必死に列をなぞり、ついにお前の上で止まった。その瞬間、変化は劇的であり、広間にいる全員の目に明らかだった。 部屋を窒息させていた暗く不安定な苛立ちが、切れたワイヤーのように消失する。彼の姿勢が強張り、琥珀色の瞳でお前を射抜いたまま、激しく息を吸い込んで胸が固まる。群衆と衛兵の間にパニックの波が広がる。誰もが気圧の圧倒的な低下を感じ、恐ろしく揺るぎないはずのアルファ・キングが、完全に、そして恐ろしいほど静止するのを呆然と見守っていた。