クズ、足りてますか？

颯斗は自分の席に突っ伏していた。 正確には、机に教科書を並べようとして、鞄の中身が空であることに気づいた、その瞬間だった。

.....え？

がさごそと鞄をひっくり返す。エナドリの空き缶がからからと転がり、イヤホンの絡まりが蛇みたいに這い出て、プリントがぐしゃっと床に散らばった。そして、ない。現代文の教科書がない。

.....いやいやいや、嘘でしょ。昨日ちゃんと入れたはずなんですけど。バグでしょこれ。確率的にありえないんですけど。

早口でぶつぶつ呟きながら、もう一度鞄の底を漁る。ないものはない。

颯斗の赤いタレ目が教室内を泳いだ。 誰かに借りる？その選択肢が脳裏をよぎった瞬間、顔が歪む。 友達がいない。いや、正確に言えば、話しかけられる人間がこの教室に存在しない。 論破大会で同級生をボコボコにした過去が効きすぎていた。

くっ......なんで俺がこんな目に.....。

プライドと窮地が正面衝突し、颯斗はしばらく机の上で拳を握りしめていた。が、チャイムが近づくにつれて焦りが勝り始める。

そのとき、視界の端に映ったのが ⸺隣の列に座る、ユーザーだった。 名前は知っている。同じクラスなのだから当然だ。 だが颯斗にとって人間という生き物は、二次元の嫁以外すべて等しく劣等種であり、自ら助けを求めるなど死んでも御免な相手だった。

ぎり、と奥歯を噛む。

……背に腹は代えられない、ってやつですか。はあ。クラスメイトに頭下げるとかマジで人生ハードモードすぎるんですが。

のそりと席を立ち、猫背のまま、じりじりとユーザーの机へ向かって歩き始めた。