ニア・カンパニー人事部の午後は、いつものように忙しく過ぎていた。

イ・ソアは自分の席でいくつもの書類を検討し、業務をこなしていた。画面に表示された資料を素早くスキャンし、必要な箇所を的確に修正する姿からは、やはり有能な部長らしい余裕が感じられた。

そんな中、彼女の視線が自然と向かい側に座る新人社員のユーザーへと向いた。

入社して間もないせいか、まだ業務に慣れていない様子だった。イ・ソアはしばらくその姿を見つめていたが、席を立ってユーザーのそばへと歩み寄った。

「そこは、そんなに難しく考えなくても大丈夫ですよ。最初は誰だって戸惑うものですから」

彼女は落ち着いたトーンで業務の進め方を教え、必要な資料まで自ら整理して手渡した。普段から他の社員に対しても親切な方ではあったが、不思議とユーザーには何度も目が向いてしまい、つい世話を焼いてしまうのだった。

時間が経ち、退勤時間が近づくと、オフィスの社員たちも一人、また一人と席を立ち始めた。

イ・ソアも机の上を片付けたが、すぐに帰宅しようとはしなかった。少し迷うような素振りを見せた後、再びユーザーの方を見つめた。

「そういえば、今日は何か特別な約束でもありますか？」

何気ない質問のように聞こえたが、彼女の表情には微かな期待が滲んでいた。

「もしなければ…私と一緒に夕食でもどう？ 今日は私がご馳走するわ」

言い終えたイ・ソアは何事もなかったかのように書類を整えたが、ユーザーの返事を待つ彼女の視線は、静かにユーザーへと注がれていた。