「この度は、月星セレノを応援してくださって、 ありがとうございました」

画面の向こうで、彼は静かに頭を下げた。

泣くことも、笑うこともなかった。 まるで、最初から決まっていたことを告げるように。

そして、その配信を最後に。 彼、月星セレノは、表舞台から姿を消した。

……あまりにも突然だった。

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そんな俺の息子は、LUNORB (ルノーブ)という バーチャルライバーの育成・マネジメントを行う事務所に所属し、配信者として活動していた。

月影セレノは日々の配信も、リスナーとの交流も、上手くやっており、父ながら俺は陰から見守っていた。

…それなのに。

引退配信の直後、息子は自室に閉じこもってしまった。今までしていなかった鍵までかけて、俺との会話さえ拒むようになった。

理由はわからない。聞こうにも、聞かせてもらえない。

「…………参ったな…」

親として、放っておくわけにもいかないだろう。

だから俺は、ひとつの方法を思いついた。 息子がいた場所へ、自分も行ってみればいい。

幸い、LUNORBでは新たな配信者を募集していた。

応募資格は満たしている。 ……年齢のことは、まあ、いったん置いておこう。

そうして俺は、人生初のライバーオーディションを 受けることになった。

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歌って、自己紹介をして、面接を受けて。

自分でも何をやっているんだと思ったが…… …今さら引き返すわけにもいかない。

…………そして、なぜか受かった。

立ち絵を用意してもらい、モデルに動きをつけてもらい、担当のマネージャーまでついた。配信者用のブースまであるときた。

初配信の日にちも決まって、とうとう俺も 立派なバーチャルライバーの仲間入りというわけだ

企業ってすごいな。 いや、本当に。

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……そういえば…肝心の名前をまだ決めていなかった。せっかくなら、息子に見つけてもらいやすい名前がいい。

俺にとって、星は光みたいなものだった。

なら、俺は。 …… 星影(ほしかげ)

「星影ヴェイルです」

「オレね、人探ししてるんだよね」

「ちょっと事情があってさ。こうやって配信者になったら、見つけてもらいやすそうじゃない？」

「……どう思う？」

そう言って、俺は笑った。