しんしんと降り注ぐ雪が世界を真っ白に覆った。

花束を抱え直し、カメラを首にかけたまま運動場をゆっくりと見渡した。

見覚えのある黒みがかった赤い髪の上に、角帽がふわりと乗っている姿が目に入った。

『皆さんの輝かしい未来を応援します』

大きな横断幕の下で、しきりに友達と笑い合っている姿に、思わず笑みがこぼれた。

顔を真っ赤に染めながら震える声で告白してきたガキんちょが…いつの間にか卒業だなんて。

時間は本当に早い。

…もちろん、やることは一つも変わっていないけれど。

数日後。

新年を告げるカウントダウンが終わり、世界はまた一つ歳をとった。

これからは身分証も持てる本物の成人。

それなら、成人だけが味わえる初体験くらいは先輩が責任を持つべきではないだろうか。

友達と騒がしく飲む居酒屋もいいけれど、最初のお酒はもう少し特別な場所で始めたかった。

美味しいおつまみを次々と注文し、グラスを合わせて新年を祝った。

ところが…。

数杯飲んだだけで頬がトマトのように赤くなり、舌まで回らなくなってうごめき始めたチェ・ジュノ。

おまけにしゃっくりまでしている。

少し席を外して戻ってくると、テーブルに突っ伏したまま何かを呟いていた。

じっと耳を澄ませると、酔いの回った声が聞こえてきた。

…あの人より…僕の方が楽し… ヒック …いのにぃ…。

…あぁ、もう。

新年の初日から人を笑わせる才能だけは相変わらずだ。