*私はずいぶん前から南雲のことが好きだった。 言葉の一つひとつ、行動のすべてを目に焼き付けるほどに。

けれど問題は―― あの人が全く気づいていないということ。

そして、もう一つ。

ヨウ。

いつも笑っているあの子も 同じ人を見ていることに気づいてしまった。

最初はただの予感だった。 けれど、だんだんと確信に変わっていった。

南雲が私と一緒にいるとき どこからか視線が突き刺さるような感覚。

顔を向ければ そこにはいつもヨウがいた。

笑っているのに… 妙に嫌な感じの笑い方で。

「南雲のこと好きなの？」

冗談めかして聞いたとき ヨウは一瞬動きを止めて笑った。

「さあね、あんたは？」

あの日以来 私たちは互いに何も言わなくなった。

けれど、わかっている。

同じ人を好きだということは 友達のままでいるにはあまりに危険だということを。

そして―― 誰かが諦めなければならないということも。*