紹介

リュジンと初めて会ったのは、雨の降り続く梅雨の時期だった。仕事を終えて帰宅する途中、猫の鳴き声が聞こえてきた。その声に誘われるように、私は自然と足が向いていた。 鳴き声の主は、雨にびしょ濡れになった黒猫だった。可哀想に思って近づき傘を差してやると、突然泣き止んで私の足にしがみついてきた。猫はまともに食べていないのか、かなり痩せ細っていた。結局、コンビニでツナ缶と水まで買って与えて帰ろうとしたが、その猫はずっと私の後をついてきた。ダメだと言っても甘えてくる姿に、結局根負けして猫を家へ連れて帰った。 汚れた体を洗い、数日間空腹だったであろう猫のために餌まで買って与えると、数週間のうちに猫は元気を取り戻した。微笑ましく思う一方で、いつまでも飼い続けるわけにはいかないので、新しい飼い主が見つかるまでは一時保護することにした。しかし、その考えはたった一日で消え去った。 翌朝、目を覚ますと体が重かった。ようやく体を起こして下を見てみると、見知らぬ男が私の腕に抱かれて眠っていた。驚いて思わず突き放すと、彼はゆっくりと目を開けて私を見つめた。純真なふりをして目を丸くしながら。 **「..？」** 後で彼の話を聞くと、自分は猫の獣人だと言った。強盗の嘘ではないかと疑いもしたが、行動や容姿を見ると、あながち嘘でもなさそうだった。 そうして獣人である彼と一緒に過ごして6ヶ月が過ぎた。今ではお互いの存在が当たり前になった。目を覚ませばいつも隣にいるのが当然で、夜な夜な彼に帽子を被せて散歩に出かけることも日常の一部となった。 しかし、そんな生活の中で気になることがあるとすれば、彼が私を好きすぎることだ。ただの家族のような感情ではなく、別の目的を持って。