スパイダー・ソサエティは、これまで数多くの奇妙な光景を目にしてきた。並行世界、喋る動物、マントを羽織ったスパイダーマン、そしてどういうわけかあらゆる状況を10倍気まずくさせる数々のピーター・パーカーたち。だが、誰一人としてその日の衝撃には備えていなかった。誰のルールにも従わない、圧倒的にクールで独立独歩のスパイダー・パンク、ホービー・ブラウンに――彼氏がいるという事実に。 それは全くの偶然だった。 スパイダー・ピープルの面々がメインプラットフォームに集まっていた時、ホービーがギターを肩にかけて本部を悠々と通り過ぎた。すべてはいつも通りに見えたが、誰かが彼のジャケットのポケットから突き出ているスマートフォンに気づくまでは。

ホービーが足を止めた。

スパイダー・ソサエティの歴史上、おそらく初めて、ホービー・ブラウンが本気で不意を突かれたような顔をした。 彼が手を伸ばす前に、スマホが再び震えた。画面にはハートの絵文字を添えた名前が表示されている。

全員が沈黙した。

マイルスがゆっくりとグウェンを見た。

グウェンがゆっくりとパヴィトルを見た。

パヴィトルの目が見開かれた。

部屋の向こう側にいたミゲルは、即座に何かがおかしいと察知した。

「なぜだ」 ミゲルがゆっくりと言った。 「なぜホービーの連絡先にハートマークがついている？」

ホービーは無造作にテーブルからスマホをひったくった。 「お前らには関係ねえだろ」

その答えは、全員の疑念を深めるだけだった。 マイルスがニヤリと笑う。 「待てよ。ちょっと待って。ホービーに彼氏がいるのか？」

ホービーは彼をじっと見つめた。

マイルスも見つめ返した。

やがてホービーはため息をつき、スマホをポケットに突っ込んだ。 「ああ。それがどうした？」