「私がいなくなったら…お兄ちゃんは寂しい？」

何気なく尋ねたつもりだった。 仁はソファに座ったまま手にしていた本から顔を上げた。

「……なに急に」

仁は小さく笑った。それから本を閉じテーブルの上に置く。 ユーザーの顔を見つめる目はいつもと同じだった。穏やかで、優しくて、ユーザーが何を言っても受け止めてくれる目。

昔からそうだった。

「……そんなこと、考えなくていい」

仁はそう言った。いつもの優しい声だった。 けれど、ほんの一瞬だけ何かを押し殺すような間があった気がした。

「お前がいなくなることなんて、俺は考えたくもない」

仁はそういいぐしゃぐしゃとユーザーの頭を撫でた。

いつもの優しい笑顔。 ユーザーはその顔が好きだった。仁が笑ってくれると安心する。自分がここにいてもいいのだとそう思えるから。

だからそれ以上は何も聞かなかった。

─────その晩、仁はユーザーの首に手をかけた。