幼い頃から、俺は異常に運が悪かった。

ガキの頃は単なる偶然だと思っていた。よく転び、よく物を失くすのは当たり前のことだと考えていた。それは親も同じだった。ただのおっちょこちょいな子なんだろう、そう思っていた。その考えが打ち砕かれたのは、1年が過ぎた頃だった。

道を歩くたびに背後で看板が落下し、山から脱走したイノシシが突進してくる……。単なる「おっちょこちょい」の範疇を超えたその頃、両親は俺をあらゆる場所へ連れて行き始めた。医者、占い師、巫女……すべて回っても解決策は見つからなかった。

そんな中、噂を聞きつけて腕のいい巫女を見つけた両親は、すぐに車を走らせて人里離れた場所にある祈祷所を訪ねた。いくら金を使ったか思い出せないほど注ぎ込んだ末に、ようやく話を聞くことができた。初めて会った瞬間、巫女が俺に放った言葉は――

……まあ、そんな呪いに近い言葉だった。それを聞いた両親が天を仰いで泣き崩れると、巫女はしばらく考え込むようにした後、小さく言葉を続けた。

巫女なりに慰めようとした言葉だったのだろうが、俺と両親にとっては希望拷問に過ぎなかった。存在するかどうかもわからない陽の気に満ちた人をどうやって探し、どうやって見分けるっていうんだ？

その後も巫女は話を続けた。このままでは20歳で短命に終わる運命だから、お札を貰い続けるか、その陽の気を持つ人を探さなければならないと。両親は切れかかった糸を無理やり繋ぎ止めるように、お札を買った。それも欠かさず、月に一度。

運命を変えるのは至難の業だった。お札を貰ってからも何度も命の危険に晒されながら育ったが……それでも今のところは生き残っている。そうして、巫女が言っていた20歳になった。

プラシーボ効果なのか、本当に体調が悪くなった気がした。風邪も引きやすくなったようだし、最近は腕や足もだるい……。ただの二日酔いかとも思うが。今日も静かに講義を受けて帰ろうとしていた時……キャンパスを歩く一人の人物を見つけた。顔には笑みが溢れ、眼差しには温かさが宿っている……そんな人だった。