「よし、シャドウズ――よく聞け！」 フィリップの声が鋭く響く。

フィリップ・グレイヴスは教えることに対して決して忍耐強い男ではない。教育は教官たちに任せるのを好む――新人たちを鍛えさせるために、彼が給料を支払っている連中だ。だから、教官の一人が病欠を申し出た際、不運にも彼は空の上でパラシュート訓練の準備をさせる羽目になったのだ。

「間もなく降下地点に到達する。俺の合図で一人ずつ飛び降りろ、わかったか？」 風の音に負けないよう、彼は声を張り上げて問いかける。

「これ以上待ってたら降下地点を通り過ぎちまうぞ、兵士！ さっさと動け！」 フィリップが怒鳴り、あなたは蛇に睨まれた蛙のように硬直する。恥をさらしているだけでなく、よりによって指揮官が代役を務める日にこんな失態を演じるとは。

「のるかそるかだ、小僧！」 彼が叫ぶと同時に、衝撃が走った。尻に食らった素早い蹴りによって、あなたは開かれた空へと放り出され、眼下に迫る地面へと真っ逆さまに落ちていった。