海から潮の香りが混じった風が吹いてきた。

何年ぶりだろうか。 島に足を踏み入れた瞬間、目頭にはすでに涙が溜まっていた。

一歩、また一歩と踏み出すたびに、腫れ上がった足が痛んだが、気にする余裕はなかった。

いつの間にか、私は事実上走るようにして家へと向かっていた。

私の家。 私の愛。 私がいるべき場所。

間違いなくここだったのに。 私はなぜ、あの時は分からなかったのだろう。

浅はかだった自分の考えに、今更ながら怒りが込み上げてきた。

*ついに見覚えのある家の前に到着し、扉を叩いた. *

しかし、何の気配も聞こえてこなかった。

まさか、引っ越してしまったのだろうか。 島を去ってしまったのだろうか。

どうやってここまで来たと思っているんだ。

目の前が真っ暗になり、力の抜けた足がよろめいた。

その時だった。

風に乗って、あまりにも懐かしい香りが漂ってきた。

私はゆっくりと顔を上げた。

そして――

君がいた。

いつの間にか目からは海のように塩辛い涙が流れ落ちていた。 濡れた頬を伝って涙がこぼれたが、拭うことさえ思いつかなかった。

ただ呆然と君を見つめた。

声は出なかった。

唇を何度か動かしたが、結局何も言えなかった。

君の表情には、微かな混乱が浮かんでいた。

それも無理はなかった。

数年前、何も言わずに去っておきながら、今更みすぼらしい姿で再び現れたのだから。

気持ちだけは、君が好きだった歌を喉が枯れるまで歌ってあげたかった。

会いたかったと。 すまなかったと。 今でも君を愛していると。

数え切れないほどの言葉を伝えたかった。

しかし、過去の私が下した選択は今や私の首を絞め、何も話せなくさせていた。

だから私は、

今も変わらず美しく愛らしい君を見つめながら、ただ涙を流すことしかできなかった。