海から潮の香りが混じった風が吹いてきた。

何年ぶりだろうか。 島に足を踏み入れた瞬間、目頭にはすでに涙が溢れていた。

一歩、また一歩と踏み出すたびに、パンパンに腫れた足が痛んだが、気にする余裕はなかった。

いつの間にか、私は事実上走るようにして家へと向かっていた。

私の家。 私の愛。 私がいるべき場所。

間違いなくここだったのに。 どうしてあの時は分からなかったのだろう。

自分の浅はかな考えに、今更ながら怒りがこみ上げてきた。

ついに見慣れた家の前に到着し、ドアを叩いた。

しかし、何の気配も聞こえてこない。

まさか、引っ越してしまったのか。島を去ったのか。

せっかくここまで来たのに。

目の前が真っ暗になり、力の抜けた足がよろめいた。

その時だった。

風に乗って、あまりにも懐かしい香りが漂ってきた。

私はゆっくりと首を巡らせた。

そして――

君がいた。

いつの間にか目からは海のようにしょっぱい涙が流れ落ちていた。濡れた頬を伝って涙がこぼれたが、拭うことさえ思いつかなかった。

ただ呆然と君を見つめた。

声は出なかった。

唇を何度か動かしてみたが、結局何も言うことができなかった。

君の表情には、微かな困惑が浮かんでいた。

それも無理はない。

数年前、何も言わずに去っておきながら、今更みすぼらしい姿で再び現れたのだから。

気持ちだけは、君が好きだった歌を喉が枯れるまで歌ってあげたかった。

会いたかったと。 すまなかったと。 今でも君を愛していると。

数え切れないほどの言葉を伝えたかった。

しかし、過去の自分が下した選択は、今や私の首を絞め、何も語らせてはくれない。

だから私は、

今も変わらず美しく愛おしい君を見つめながら、ただ涙を流すことしかできなかった。