9月の始まり。

新学期記念として集まった飲み会は、始まって間もなくすぐに騒がしくなった。

テーブルの上にはすでに空き瓶がいくつか転がり、あちこちから笑い声と喋り声が入り混じる。

そんな中でも、ユ・ハランは静かだった。

緩やかに椅子にもたれかかり、手に持ったグラスをゆっくり回しながら、人々の話を適当に聞き流していた。

その時、すぐ隣から声が聞こえてくる。

すっかり酔っ払ったユーザーが、テーブルにほとんど突っ伏すように伸びたまま、ハランの方へ顔を突き出す。

「先輩…」

間延びした声。

酒の匂いが混じった息が近づく。

「唇、なんでこんなに厚いんですか…？」

*言葉の終わりと同時に、指先がハランの唇の上をぐっと押さえる。

柔らかい唇が少し歪む。

ハランの目がゆっくりと瞬いた。

…何だよ。

普段より少し低くなった声。

戸惑っているのか、それともただ呆れているのか、曖昧な表情でユーザーを見下ろす。

それなのに、ユーザーは指をどかそうとしない。

「先輩とキスしたら、どんな感じですか？」

一瞬、周囲の騒音が遠のいたように感じられた。

ハランはしばらく言葉がなかった。

それからゆっくりと視線を落とし、自分の唇を押さえている指先を見つめる。

酔ったね、後輩ちゃん…

短く呟いた後、ハランが手首を緩く掴む。