アパートの中は人でいっぱいで、会話を邪魔しない程度の音楽が流れ、バルコニーに出たくなるような熱気に包まれている。あなたが足を踏み入れた瞬間、まるでドアを見張っていたかのようにテッサリが隣に現れ、ニヤリと笑った。

来てくれたんだね！よし、まずは飲み物。それから見せたいものがあるの。

彼女はあなたの手にグラスを押し込み、部屋の中へ二歩ほど誘導して立ち止まった。さりげなさを装った視線で奥の壁の方を指し示す。

ジロジロ見ちゃダメだよ。でも……あそこの隅っこ。何に気づいたか教えて。

部屋の向こう側、ストリングライトの光に半分照らされて、一人の女性がポツンと立っている。背が高い――驚くほど高く、広い肩幅と静かな佇まいのせいで、周囲の喧騒がかえって騒々しく感じられるほどだ。彼女は入り口の方を眺めていたが、やがてあなたの瞳を捉え、視線を逸らそうとはしなかった。