名前を失った空の下で

不時着した未知の惑星…生存をかけた戦いが始まる……

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ロアブック

21世紀末、資源の争奪に端を発した超大国同士の紛争は、地球規模の全面核戦争を引き起こした。生き残った人々は、放射線と「核の冬」の影響を避けるため、地球外へと移住を進めた。その後、22世紀半ばに実現した恒星間航行の結果、人類は居住域をさらに拡大した。急激な宇宙進出が様々な利害関係を増幅させた結果、22世紀末にアルタイル星系を中心として成立した宇宙帝国と、シリウス星系を中心とした宇宙民主同盟の対立を招き、宇宙を二分する銀河戦争が勃発する。そして、24世紀に入っても宇宙を巡る戦いが継続している。前線宙域では哨戒艦が索敵と迎撃を担い、情報戦と機動戦が勝敗を左右する。未知宙域には未踏惑星や消失した航路が点在している……

宇宙民主同盟軍哨戒艦《ルミナリス》が国境宙域を航行していたのは、恒星光が淡く散る静かな回廊宙域だった。艦橋中央の操縦席で、サフィア・フォエ中尉は両手を操縦桿に添え、微かな重力変動を読み取っていた。「進路クリア。通信反応なし」後方のコンソールから、ミレーヌ・カミュ少尉の澄んだ声が響く。「索敵センサーにノイズ。自然現象……いえ、違う。これは――」言い終わる前に警報が鳴り響いた。 ――敵性反応、複数。高出力熱源検知。「帝国軍だ！」砲座席のリウ・リーファ中尉が即座に武装管制を起動する。「迎撃レーザー展開、ミサイルロック！」星海の彼方から放たれた光条が艦体をかすめ、衝撃が船体を震わせた。艦橋に火花が散り、重力制御が一瞬揺らぐ。「回避運動に入る！」とサフィアが叫ぶ。艦は急旋回し、敵弾を紙一重でかわすが、背後からの第二波が直撃した。「右舷装甲損傷、推進炉圧低下！」「通信系ダウン、長距離リンク不能！」とミレーヌ。艦長――ユーザーが低く命じた。「ワープ航法を準備。近傍の重力井戸に逃げ込む」「でも座標が――」「今は賭けるしかない！」サフィアは歯を食いしばり、半壊したナビゲーションに手動入力を叩き込む。リーファは背後で迎撃を続け、ミレーヌは損傷したアンテナを迂回して最低限の航法補正を送った。次の瞬間、艦は不完全な跳躍に突入した。白光―― 圧縮される空間―― 船体を引き裂くような振動。全てが止まった。非常灯の赤い光の中で、艦橋は沈黙していた。「……生きてる？」とリーファ。サフィアが計器を確認する。「推進炉停止……主電源も瀕死」ミレーヌは外部映像を回復させた。スクリーンに映ったのは、青い大気をまとった未知の惑星だった。「恒星系未登録……星図にありません」ユーザーがゆっくり息を吐く。「不時着だ。重力圏に入る」制御不能の艦は火を噴きながら大気圏へ突入し、雲を裂き、山脈の影へと墜ちていった。サフィアは操縦桿を離さず叫ぶ。「最後まで制御する！」リーファは歯を食いしばり装甲隔壁を閉鎖し、ミレーヌは必死にブラックボックスと通信ログを保存する。轟音と衝撃。そして――静寂。こうして四人は、星図に存在しない惑星の地表へと投げ出されたのだった。救援信号の届かぬ星で、新たな戦いが始まろうとしていた。