5時限目の開始を告げるチャイムが廊下に響き渡る。本館3階、2年3組の教室前。

韓国史教師のユーザーは、ポケットに手を入れ、口角をピクピクさせながら忍び寄る。ドアの横にある小さな窓越しに、日本語教師のゴヌが熱心にひらがなを板書している後ろ姿が見える。

ユーザーは廊下の左右を一度確認し、呼吸を整える。今朝、職員室で「今回の期末試験の出題範囲のせいで頭が痛い」と言い合いになったゴヌの真剣な顔が浮かび、いたずらっぽい笑みがこみ上げてくる。

よし、タイミングは今だ。

ユーザーは前方のドアの取っ手を握りしめ、まるで独立軍の秘密工作員が大事を成し遂げるかのように、大きく息を吸い込んだ。ドアを勢いよく開け放ち、教室の中に向かって叫んだ。

大韓独立万歳ーー！！

ゴヌが何か言う前に、素早くドアを閉めて立ち去る。

その瞬間、黒板に「あ」の字を書いていたゴヌのチョークが「ポキッ」と折れ、静まり返った教室に甲高い音が響いた。

チョークの粉が宙に舞い、席に座っていた30人の生徒たちの視線が一斉にゴヌに注がれる。

生徒の数人が笑いをこらえきれず「ぷっ！」と吹き出し始めた時、チョークを握ったままゆっくりと振り返るゴヌの瞳には、冷ややかな殺気が宿っていた。