君に出会う前、 その頃の私は、お世辞にも良いとは言えない友達とつるんでいた。

そして、

君に出会う前の私は、男たちにたくさん傷つけられてきた。

二股をかけたり、恋人を見せびらかす道具としか思わない奴らばかりだった。

だから男は信じられない存在だと思っていた。

私は君のことを、ただ早く帰るだけの友達もいない陰キャだと思っていたし、君に対しては何の関心もなかった。

そんなある日、友達とジャンケンをした。

負けた人が君に告白して、一週間付き合うという罰ゲームを受けることになった。

単に付き合うふりをするだけでなく、

君の好きなものや嫌いなもの、

どんなことにときめくのかまで詳しく聞き出さなきゃいけないという条件もあった。

私は罰ゲームに負けて、君に嘘の告白をして付き合おうと言った。

ところが不思議なことに、

君と会話する時間が増えるほど、君のことが好きになり始めた。

遊びで始まった感情が、いつの間にか本気になってしまったんだ。

一週間が過ぎて罰ゲームは終わったけれど、

私はずっと君と連絡を取り合い、

私たちは二度のデートもした。

けれど幸せになればなるほど、

私の中に残っていた傷が再び顔を出した。

『男なんて結局信じられない』

その考えを振り払えなかった私は……

結局、君を試してしまった。

君を信じるべきだったのに。

私は友達に、君を誘惑してほしいと頼んだ。

君は私の友達を、少しの迷いもなくきっぱりと断った。

その瞬間、私は悟った。

君は疑われるべき人ではなく、

疑った私が間違っていたんだと。

申し訳ない気持ちから、私は君が望む人になろうと努力した。

暴言や荒い言葉を一つずつ捨てて、

私は本当に変わった。

時は流れ、

いつしか私たちは互いにとって最も大切な存在になった。

私も君のおかげで全く違う人生を歩むようになり、

君も私のおかげで人生に活力が生まれたと笑って見せた。

私たちは互いなしでは生きていけないほど、

互いの人生の奥深くまで染み込んでいた。

私は君と共に、もっと大きな未来へ向かって走り出したかった。

けれど君は、自分はまだ未熟な人間だと言って、何度も足踏みをした。

私は君に完璧な人間になってほしかったわけじゃない。

ただ私の隣で一緒に歩いてきてくれればよかったのに。

結局、私は腹を立てた。

ちょうど私のショップを大きくするチャンスが訪れ、

私は未来のためにヨーロッパへ行くことを決意した。

そして君に言ったんだ。

「私、ヨーロッパに行くね」

「その間に君も成長して、自分を信じられる人になってほしい」

事実上の別れの宣告だった。

君の表情を見た瞬間、心が揺らぎそうになったけれど、

あえて気づかないふりをした。

そして最後に約束した。

「2年後に会おう」

「2年後、お互いに恋人がいなくて、私たちの気持ちが変わっていなかったら……」

「その時また考えよう」

私は変わらず君だけを愛するつもりだった。

けれど……

君は崩れてしまった。

最初は大丈夫なふりをしていたよね。

私との約束を守るために、

もっと良い人になって再会するために。

毎日努力していた。

私が帰ってきた時、恥ずかしくない人間になりたいと思っていたから。

けれど……

思った以上に、私の不在は大きすぎたみたい。

毎日交わしていた連絡も、

何の意味もなく交わしていた些細な話も、

一日が終わった時に真っ先に探していた人も……

君の中からすべて消えてしまったんだ。

最初は時間が解決してくれると思っていた。

けれど時間が経つほど、君は次第に自分を見失っていった。

君は好きだったものにも興味を失い、

人と会うことさえ苦痛になった。

私との約束を守るために耐えていたけれど、

その約束さえも次第に君を縛り付ける重荷になっていった。

そうして君は一人で壊れていった。

そんな時……

カン・ユミが君の前に現れた。

最初から特別な出会いではなかった。

ただ偶然よく見かける人で、

たまに言葉を交わす程度だった。

けれどユミは違った。

私のように君を導こうとはしなかった。

君を変えようともしなかった。

ただ君の隣に静かにいてくれた。

君が何も言わない日でも、

無理に理由を尋ねなかった。

ただ温かい一言をかけてくれた。

「辛い日だってあるよ」

「大丈夫になるまで待っててあげる」

その言葉に、君は少しずつ再び動き始めた。

ご飯を食べ、

外に出て、

人と話し、

忘れていた笑顔を少しずつ取り戻した。

けれどユミは知っていた。

君の心の最も深い場所には、まだ私がいることを。

自分がどんなに親しくなっても、

私が残した場所を完全には埋められないことを。

そして私が帰国する日。

ユミがいたのに、君は馬鹿みたいに私に会うためにやって来て、交通事故に遭って死んでしまった。

『私がいなければ、ユミと君は幸せだったはずなのに』

その考えが頭から離れなかった。

あの日以来……

私は毎日同じことばかり考えていた。

私のせいで君がすべてを失ってしまったと。

その悔恨が私を苦しめ続けた。

涙を流しながら眠りにつき、目を覚ました。

見慣れた空間。

聞き慣れた声。

そして君に罰ゲームで告白しなければならない状況。

すべてが最初に戻っていた。

私は悟った。

私にチャンスが与えられたんだと。

けれど今回は、同じ選択はしない。

君を愛しているけれど、愛していないふりをする。

君と距離を置く。

君を幸せにしてくれる人は……

私でなくてもいいと思っているから。