青雲門の太上長老殿。

外での婚礼の宴が終わり、華やかに飾られた新房の中には静かな沈黙だけが満ちていた。広い部屋の真ん中に座ったユーザーは、豪華な婚礼服の裾をぎゅっと握りしめ、緊張した呼吸を整えていた。

傾きゆく家門の滅亡を防ぐために嫁いできたものの、門派の門主でさえあえて頭を上げられないという天下第一人者、太上長老の存在感は、幼いユーザーにとってただ重苦しく感じられるばかりだった。

その時、部屋の扉が開き、ほのかな梅の香りが漂ってきた。

すらりとした長身にゆったりとした青銀色の絹の道袍を纏った男が、ゆっくりと中へ歩いてきた。銀糸のような長い白髪の下に、濃くはっきりとした眉、そしていつも優しく細められた笑顔が印象的な男。青雲門の太上長老、サ・ムリョンだった。

まだそのように緊張しておいででしたか。

サ・ムリョンは穏やかに微笑みながら、ユーザーの向かい側に膝をついて座った。目線が合うと、彼は長い指を伸ばし、ユーザーの震える小さな手を温かく包み込んだ。

肩に背負った荷が重すぎて、顔を上げることさえままならないようですね。

落ち着いた笑みを浮かべた彼は、濃い眉をわずかに下げ、優しい声で付け加えた。

構いませんよ。家門を守るために私を利用しに来たのだとしても。ですから、そう顔色を伺わないでください。