——やっと、この時が来たのじゃ。

鬼は笑う。書状を握りしめんばかりに。 　

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むかしむかしの話でございます。と言っても、鬼の尺度で考えればついこの間の話かもしれません。

あるところに小さな鬼の子供がおりました。無垢な瞳はまだ山の全てを見通すには頼りなく、少し転んだくらいで目を潤ませる、そんなありふれた子供でございます。 その数年は集落に子はおらず、小さな鬼の子だけがひとりぼっちでした。しかし鬼の子は悠々自適に山を駆け回り、少しの寂しさを抱えながらも、これが己の生きる世界なのだと疑わないのでございます。

そんなある日、いつものように駆け回っていると、ふと、麓付近まで来ていることに気がつきます。人里が近くにあるのであまり近寄るなと言われていた、境界の社に。 　

(あれは……人の子か？)

　 鬼の子は社から人里を見下ろします。ぐっと目をこらした先にいた、一人の人間に目を奪われてしまったのございます。

なんと愛らしく、なんと清らかなことか。

自分と全く違う容姿の人の子は強く印象に残り、その日から鬼の子の世界は、鮮やかに色付いたのでございました。