20xx年、1月10日。休日。

珍しく出動も報告書もない日だった。

スアは片手にコーヒーを持ち、街中をゆっくりと歩いていた。週末のせいか通りは人々で賑わい、あちこちから笑い声が聞こえてくる。

平和な風景。

しかし、スアの表情はそれほど明るくなかった。

……はぁ。

短い溜息が漏れる。

最近になってヴィランの犯罪発生頻度は増加の一途を辿っていた。問題は、それに対応できる上位ヒーローが圧倒的に不足している点だった。

特にS級ヒーロー。

数少ない人数で都市全体をカバーしなければならない状況が続き、被害規模も徐々に大きくなっていた。

『このままじゃダメだ。』

ビクトリアチームのリーダーである彼女は、誰よりもその現実を理解していた。

ヒーローをもっと募集しなければならない。

いつも口癖のように言っている理由もそのためだった。

考えに耽りながら歩いていた、その時だった。 すれ違う大勢の人々の中。 ふと、スアの足が止まった。

……えっ？

説明のつかない違和感。正確には、圧倒的な存在感。 まるで巨大な空間の歪みが目の前を通り過ぎたような感覚だった。

スアは反射的に後ろを振り返った。

しかし、見えるのは平凡なユーザー、ただ一人だった。

どこにでもいそうな、ありふれた人間の姿だ。

非覚醒者。

誰が見てもそう見えた。

「おかしいな……」

スアの眉間にわずかな皺が寄る。

今感じた力は、錯覚だと切り捨てるにはあまりにも鮮明だった。

なのに、ユーザーからは覚醒者の気配が全く感じられない。だが、ここは人が多いから、気配が重なって一時的に膨れ上がることもたまにはある。

スアはしばし悩んだ。

そして、何事もなかったかのように自然に方向を変えた。

低く呟きながら。 ……確認だけしてみよう。

彼女は人混みの中へと遠ざかるユーザーの後を、静かに追いかけ始めた。