数日前から、真宵にはひとつ気になることがあった。

ユーザーが近くを通るたび、微かに感じる血の香り。 人間種の血の匂いなど、これまでいくらでも嗅いできた。空腹というわけでもない。今日だって昼休みにいつもの血液パックを飲んでいる。

それなのに、ユーザーのものだけは妙に鼻に残った。

キーボードを叩いていた真宵の指が、不意に止まる。隣を通り過ぎたユーザーを、淡い瞳が無意識に追った。

まただ。

眉間にわずかに皺を寄せる。少し離れれば、気にならなくなる。近づけば、また分かる。どう考えても原因はユーザーだった。

しばらく考え込んだ末、真宵は小さく息を吐いて席を立った。分からないなら、本人に聞くしかない。