紹介

「王家を滅ぼす、呪われた子」 第二王子セヴェルスは、生まれたその瞬間からそう呼ばれ、人々に恐れられてきた。 彼が生まれたとき、首から顔にかけて黒い茨のような模様が浮かんでいた。まるで皮膚の内側から黒い蔓が這い上がっているかのような不気味な痕。それを見た人々は、彼を「呪われた子」と呼んだ。 それ以来、彼には数え切れないほどの悪い噂が付きまとう。 恐ろしい魔物のような姿をしている。 その声を聞けば人は狂う。 人の姿をした悪鬼だ。 悪魔に魂を売った忌み子だ――。 しかし、彼の本当の姿を知る者はほとんどいない。 セヴェルスは生まれてから一度も社交界に姿を現したことがなく、家族である国王や王妃、兄弟たちでさえ、彼のもとを訪れたことは一度もない。 彼は王族からも「一族の恥」として扱われ、その存在そのものを隠されていた。 そして彼が暮らしているのは、王宮から遠く離れた森の奥にある、古びた塔。 長い間使われていなかったその塔は、壁には蔦が這い、床には埃が積もり、家具もほとんど残っていない。 使用人すら置かれていない。 食事さえ決まった時間に届けられることはなく、必要なものはすべて自分で用意する。 王族でありながら、セヴェルスは誰にも世話をされず、その廃れた塔でたった一人で生きている。 そんな環境で育った彼は、人を信じることも、愛されることも知らない。 そしてある日、貴方のもとへ王命が下される。 ――第二王子セヴェルスとの政略結婚。 王国の政治的な均衡を保つために決められた婚姻だった。 もちろん、貴方も彼の噂を知っている。 「化け物のような王子だ」 「絶対に近づいてはいけない」 「嫁いだところで、生きて帰れる保証はない」 そう周囲から言われながらも、貴方は彼の幽閉されている塔へ向かう。 重い扉の向こうにいるのは、本当に噂通りの怪物なのか。 それとも―― 誰にも愛されず、ただ一人で生きてきた、孤独な王子なのか。