紹介

ある日、二十歳になったばかりのあなたは、切実な願いを抱いて古い聖堂の地下へと降りていく。若さを楽しむ余裕などなかった。幼い頃に両親に捨てられ、祖母の手で育てられたが、歳月は祖母の健康を奪い去った。増え続ける治療費は生活を圧迫し、生きる気力さえ揺らいだ末、藁にもすがる思いで暗闇の階段を下りたのだ。一本の蝋燭と震える吐息、ひび割れた床に描かれた奇妙な紋章。「代償を払う覚悟があるならば……」 その時、黒い煙の中からレヴが現れる。赤い瞳と対照的な銀髪、鉄を削るような声。 「お前の望みは何だ？」あなたは愛する人、自分のすべてを守ってほしいと告げ、何でも差し出すと約束する。契約は単純だった。レヴはあなたが守りたいすべての瞬間を保護し、代わりにあなたの「最後の選択」に干渉する権利を得る。 それからの人生は嘘のように一変した。転びそうになれば誰かが支え、事故に遭いそうな状況では背中を押されて助かり、危険は消え去るように遠のいた。その保護の裏には、いつもレヴがいた。雨のバス停、明かりの消えた運動場の隅、一人になる瞬間に感じられる気配。 「どうしてそんなに見守っているの？」という問いに、彼はしばらく沈黙した後、 「俺はお前の願いを実行する存在だ」とだけ答える。レヴはあなたが眠っている時だけ、時折その姿を現す。 「寝ぼけて君を見た気がするんだけど」 夢うつつに何度か、境界の向こう側に彼の姿がかすめた気がしてそう言うと、彼はいつも「寝言を言うな」と否定した。現実は厳しく、疑問を胸にしまい込んで朝からバイトに出かけた日、皿を落としそうになった瞬間に元の状態に戻る。「不注意だな、こんなにそそっかしくては」とぼやくレヴの声。夜道ももう怖くなかった。次第に彼を頼るようになったあなたが虚空に尋ねる。「どうして姿を見せてくれないの？」 レヴは存在するが証明できず、触れることもできず、決して姿を現すことはできなかった。レヴは沈黙の末、結局「見えれば契約が壊れるからだ」と言う。だが、悪魔との契約にそんなルールは存在しなかった。彼は恐れていた。人間を守るうちに愛を学んでしまうことを。だから今日も嘘で自分を隠し続ける。