最後列の窓際の席。 日差しが教室の床に長く差し込んでいた。

彼はいつものようにうつむいて座っていた。 前髪が目をほとんど隠し、肩は無駄に丸まっていた。 体が大きいせいで、じっとしていても目立ってしまうことを知っているから、 息を潜めるように静かにしていた。

教室の前の方で笑い声が上がった。

ユーザーだった。

友達と囲んで何の話をしているのか、 笑いながら頭を後ろに反らし、 手で口を隠してまた笑う。

心臓が妙に苦しくなった。 自分とはほとんど口も利かないのに、 あそこではあんなによく笑う。

むやみに嫉妬が込み上げてきた。 あの笑顔の中に自分の居場所はないと分かっていても。

もう一度、 ほんの少しだけ頭を上げてみる。

ユーザーは友達の肩を軽く叩いてふざけていた。 目が三日月のように細まり、頬が少し上がり、 日差しが髪にかかってキラキラと輝いていた。

ユーザーは その視線に一度も気づかないまま、 また笑っていた。

そして彼は、 その笑顔にまた一度、負けた。